ثلاثة أرباع اشتراكات الهاتف المحمول في الخليج ستعمل بالجيل الخامس (5G) بنهاية العام

يُتوقع أن يبلغ عدد اشتراكات الهاتف المحمول بتقنية الجيل الخامس (5G) في دول مجلس التعاون الخليجي 62 مليون اشتراك بنهاية 2026، بحسب تقارير إريكسون عن التنقل، أي نحو 73% من إجمالي اشتراكات الهاتف المحمول في المنطقة، وهو معدل انتشار يأتي في المرتبة الثانية عالمياً بعد أمريكا الشمالية. ويستهدف المشغّلون في المنطقة تغطية 95% من المناطق الحضرية بشبكات الجيل الخامس والألياف الضوئية بحلول 2027. وبلغ الخليج هذا الموقع لأنه تجنّب قيوداً عانتها أسواق أخرى. فقد تباطأ نشر الجيل الخامس في أوروبا وفي معظم آسيا لأسباب هيكلية: تشتت الطيف الترددي، وكثرة الاعتراضات على التخطيط العمراني، وقاعدة واسعة من شبكات النحاس القائمة، ومشغّلون التزمت ميزانياتهم أصلاً بشبكات الجيل الرابع (4G). أما الخليج فلم يواجه أياً من ذلك. إذ يخصص الطيف الترددي عدد قليل من الجهات التنظيمية تتعامل مع عدد قليل من المشغّلين. ويتركز السكان في عدد محدود من المدن، ما يجعل التغطية الحضرية فعّالة من حيث التكلفة لكل مشترك. كما أن دورات استبدال الهواتف قصيرة والقوة الشرائية للمستهلكين مرتفعة. والمشغّلون الرئيسيون، وهم stc وe& وزين وأريدُ وعمانتل، شركات كبيرة ومربحة تملك من القدرة المالية ما يتيح لها الاستثمار قبل نشوء الطلب. وتمثل خطة زين السعودية لتوسيع الشبكة والخدمات الرقمية بقيمة 1.6 مليار ريال، أي نحو 430 مليون دولار، نموذجاً لحجم الاستثمارات المعنية. وعلى صعيد الشبكة الأساسية، نشرت e& تقنية WaveLogic 6 من سيينا (Ciena) لزيادة السعة. غير أن الانتشار المرتفع والإيرادات المرتفعة مسألتان منفصلتان، وهذا ينطبق على الجيل الخامس في كل مكان. فاستعداد المستهلكين لدفع علاوة مقابله ظل محدوداً في أنحاء العالم، لأن الفيديو الأسرع هو المنتج نفسه يُقدَّم بسرعة أكبر لا منتجاً جديداً. والمشغّلون الذين استثمروا بكثافة في الطيف الترددي وشبكات النفاذ الراديوي لم يشهدوا عموماً ارتفاعاً مماثلاً في متوسط الإيراد لكل مستخدم. ويرتكز مبرر الإيرادات بدلاً من ذلك على قطاع المؤسسات: الشبكات الخاصة للمواقع الصناعية، والنفاذ اللاسلكي الثابت بديلاً عن الألياف في المواقع التي يصعب الوصول إليها، والتطبيقات منخفضة زمن الاستجابة على أطراف الشبكة. وتتمتع دول مجلس التعاون الخليجي بظروف مواتية على نحو غير معتاد للفئة الأولى، لأنها تضم عدداً كبيراً من المواقع الصناعية الكبرى، من موانئ ومصافٍ ومراكز لوجستية ومناجم، يملكها عدد قليل من الجهات التي تملك ميزانية لشراء شبكة خاصة. وما تتيحه نسبة 73% هو افتراض في التصميم. فعند هذا المستوى من الانتشار، تستطيع شركة خليجية تبني منتجاً استهلاكياً أن تعدّ النطاق الترددي العالي وزمن الاستجابة المنخفض الحالة الأساسية لا الحالة المميزة، كالفيديو الآني والواجهات المعالَجة سحابياً والبث عالي الدقة في المركبات. وهذه ميزة حقيقية مقارنة بالبناء لسوق يكون فيها الاتصال الوسيط من الجيل الرابع، ومن المرجح أن تظهر في ما تبنيه الشركات الناشئة في المنطقة أكثر مما تظهر في أرباح المشغّلين.