يوتيوب ترفع أسعار اشتراكي «بريميوم» و«ميوزيك»

رفعت يوتيوب (YouTube) أسعار كل من اشتراكي يوتيوب بريميوم (YouTube Premium) ويوتيوب ميوزيك (YouTube Music)، وبحسب مكان المشترك في العالم ومدة اشتراكه، تبدو الزيادة إما تعديلاً طفيفاً أو تحولاً ملموساً في ما يُطلب منه دفعه مقابل خدمة صار من الصعب فعلاً الاستغناء عنها. وتطال زيادات الأسعار الباقات الفردية والعائلية في أسواق متعددة، في استمرار لنهج تنفذه يوتيوب وشركتها الأم غوغل (Google) بمنهجية على مدى السنوات الماضية. فقد شهد اشتراك يوتيوب بريميوم، الذي يجمع المشاهدة من دون إعلانات والتشغيل في الخلفية والتنزيل والوصول إلى يوتيوب ميوزيك، ارتفاعاً في تكلفته الشهرية بنسب تختلف بحسب السوق لكنها تسير في اتجاه ثابت: الخدمة تكلف أكثر مما كانت، والفجوة بين ما يدفعه المستخدمون العاديون وما يدفعه المشتركون الدائمون تتسع. أما يوتيوب ميوزيك، خدمة البث المستقلة التي تنافس مباشرة سبوتيفاي (Spotify) وآبل ميوزيك (Apple Music)، فتشهد زيادات موازية تقربها سعرياً من منافسيها الأكثر رسوخاً بينما لا تزال في سوق يتمتع فيها أولئك المنافسون بعلامة تجارية أكثر حضوراً وعلاقة أعمق بمكتباتهم الموسيقية لدى معظم المستمعين. وليس توقيت هذه الزيادات مصادفة. فقد ظل يوتيوب بريميوم يضيف ميزات ويوسع ما يقدمه من قيمة باطراد، وأبرز ذلك حصوله الحصري على باقة «إن إف إل صنداي تيكت» (NFL Sunday Ticket) في الولايات المتحدة، وهي صفقة حقوق محتوى كلفت غوغل مبلغاً كبيراً وتنوي الشركة بوضوح استرداده من قاعدة المشتركين بمرور الوقت. كما صارت التجربة الخالية من الإعلانات نفسها أكثر قيمة مع زيادة يوتيوب تدريجياً وتيرة الإعلانات ومدتها في الفئة المجانية، وهي استراتيجية متعمدة توسع الفجوة بين التجربة المجانية والمدفوعة وتجعل مبررات الاشتراك أكثر إقناعاً. ورفع الأسعار في هذه البيئة خطوة محسوبة: فالخدمة أكثر قيمة مما كانت حين حُددت مستويات الأسعار السابقة، والبديل المجاني أكثر إزعاجاً مما كان، وقاعدة المشتركين التي استوعبت بالفعل زيادات سابقة أظهرت تقبلاً للمعادلة بين السعر والقيمة تختبره الزيادة الجديدة الآن أكثر. وبالنسبة إلى المشتركين الذين انضموا مبكراً وظلوا يدفعون السعر الأصلي، ستصل الزيادة في صورة إشعار بأن دورة الفوترة التالية ستعكس السعر الجديد، مع مهلة مسبقة مدتها 30 يوماً عادة ومن دون خيار فعلي سوى قبول السعر الجديد أو الإلغاء. وهذه ممارسة معتادة لخدمات الاشتراك، لكن وقعها يختلف بحسب مدى تجذر الخدمة في الحياة اليومية للشخص. فمشترك يوتيوب بريميوم الذي يستخدم التشغيل في الخلفية أثناء التنقل، ويحمّل مقاطع الفيديو للسفر، وبنى مكتبة على يوتيوب ميوزيك على مدى عدة سنوات لا يجري حساباً عقلانياً صرفاً للتكلفة والعائد حين يقرر البقاء من عدمه، بل يأخذ في الحسبان أيضاً عناء الإلغاء، وفقدان التفضيلات وقوائم التشغيل المتراكمة، وحقيقة أن الفئة المجانية التي سيعود إليها قد جرى إضعافها عمداً لجعل هذه اللحظة تحديداً أكثر إزعاجاً. وبالنسبة إلى المشتركين والمستخدمين المحتملين في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، تصل زيادة الأسعار إلى سوق كانت علاقتها بما يقدمه يوتيوب بريميوم من قيمة معقدة دائماً. فتاريخياً، حُددت أسعار يوتيوب بريميوم في أسواق مثل المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة ومصر وباكستان بمستويات أدنى بكثير من الأسواق الغربية، بما يعكس القوة الشرائية المحلية والأوضاع التنافسية لمنطقة يُعد فيها استهلاك المحتوى المجاني المدعوم بالإعلانات أمراً راسخاً، وعملت فيها سبوتيفاي وأنغامي (Anghami) وخدمات بث إقليمية أخرى بجد لترسيخ عادات الاشتراك المدفوع التي لم تكن موجودة سابقاً على نطاق واسع. والزيادات، حتى لو كانت أصغر بالقيمة المطلقة من تلك التي تطال المشتركين في الولايات المتحدة أو أوروبا، تضغط على قاعدة مشتركين أكثر حساسية للسعر ولديها بدائل أكثر رسوخاً ثقافياً لاستهلاك المحتوى المجاني. وبالنسبة إلى يوتيوب ميوزيك تحديداً، الصورة التنافسية في المنطقة أكثر تعقيداً منها في الأسواق الغربية لأن أنغامي، أبرز منصة بث موسيقي محلية في العالم العربي، بنت ولاءً حقيقياً بين مستمعي الموسيقى العربية بمكتبة وقوائم منتقاة بعمق لم تضاهها يوتيوب ميوزيك بالكامل في المنطقة قط. وزيادة في الأسعار تقرّب يوتيوب ميوزيك من أسعار أنغامي من دون سد فجوة المحتوى العربي قد تسرّع انصراف المشتركين الذين تحتاج يوتيوب إلى الاحتفاظ بهم أكثر من غيرهم إن أرادت بناء أعمال بث موسيقي مستدامة في المنطقة. ويستحق جانب يوتيوب ميوزيك من هذه القصة الانتباه بمعزل عن باقة بريميوم لأنه يعكس تحدياً استراتيجياً أوسع لم تحله غوغل بالكامل قط. فقد أُطلقت يوتيوب ميوزيك في 2018 بديلاً لخدمة غوغل بلاي ميوزيك (Google Play Music) وقضت السنوات التالية في محاولة تحويل الجمهور الهائل الذي يستمع إلى الموسيقى على يوتيوب من دون اشتراك إلى مشتركين نشطين يدفعون مقابل البث. والمكتبة الموسيقية واسعة، والتكامل مع مكتبة الفيديو في يوتيوب مفيد فعلاً لاكتشاف العروض الحية والنسخ المعدلة من الأغاني، وتحسنت التوصيات الخوارزمية بشكل كبير. لكن الخدمة ظلت باستمرار متأخرة عن سبوتيفاي في المؤشرات الأهم لاستمرارية البث على المدى الطويل: الاستخدام النشط اليومي، وإنشاء قوائم التشغيل، والمشاركة الاجتماعية، وذلك النوع من العلاقة اليومية المرتبطة بهوية المستمع مع الموسيقى الذي يجعل خدمة البث تبدو لا غنى عنها لا مجرد مريحة. ورفع الأسعار قبل سد تلك الفجوة مقامرة، والمشتركون الأكثر ترجيحاً لإعادة النظر في التزامهم رداً على الزيادة هم أولئك الذين كانت علاقتهم بالخدمة متذبذبة أصلاً. وبالنسبة إلى اقتصاد الاشتراكات الأوسع، تأتي خطوة يوتيوب ضمن نمط صار مألوفاً بما يكفي ليكون له مصطلحاته الخاصة. فإرهاق الاشتراكات حقيقي، وقابل للقياس في بيانات انصراف المشتركين عبر منصات متعددة، ويُختبر في آن واحد بزيادات الأسعار من نتفليكس (Netflix) وسبوتيفاي وآبل (Appl